là Cố Dưỡng-Khiêm thấy quân giặc cử-động như thế đến thưa với Lâm Bỉnh-Hán rằng:
— Nay quân giặc đi dạo xem phía cửa đông, nam, bắc đến nửa ngày. mà lại đem tinh-binh họp đóng cả cửa tây, chỉ để bọn quân già yếu đánh ba cửa đông, nam, bắc; đó là muốn cho ta đem tinh-binh giữ cửa tây rồi nó đánh lẻn vào ba cửa kia, khiến cho ta không thể cấp-cứu được nữa. Nhưng ta đừng mắc phải mưu nó, phải đem tinh-binh phòng giữ ba cửa đông. nam, bắc, chỉ để quân già yếu giữ cửa tây, chẳng hay tướng-quân nghĩ sao?
Lâm Bỉnh-Hán nói:
— Giám-quân liệu địch như thế chắc không sai!
Liền sai tinh-binh ra phòng giữ ba cửa kia chỉ để hơn một nghìn quân già yếu giữ cửa tây, cũng cắm cờ khua trống để canh giữ.
Nói về chị em Mai Anh cùng ở trong nhà trọ Tiền Tử-Cán suốt ngày không ra đến ngoài, chợt một hôm Tử-Cán hoảng hốt ở đâu chạy về nhà trọ nói rằng:
— Đại-binh quan Đốc-phủ bị quân Thiên-mã đánh thua, nay quân giặc đã vây kín cả thành rồi, không biết nghĩ sao đây!
Tiền cô-tẩu và Tiền cô-nương nghe thấy tin ấy kinh-hoảng, ngồi xúm lại với nhau, Tiền cô-nương thì xì-xụt khóc lóc cả ngày. Mai tiểu-thư khuyên giải mà rằng:
— Xin cô-nương chớ lo, đã có chị em tôi ở đây, dẫu đến vỡ thành cũng xin giữ gìn được vô-sự.
Đến ngày hôm thứ ba. Mai Anh cùng với chị thương-nghị mà rằng:
— Ở đây đến đàng cửa tây phải đi vòng quanh hai con đường, vả chị lại mặc nữ-trang, đi ra ngoài sợ người ta ngăn hỏi, gì bằng chị nói với Tiền cô-nương lấy cho mượn bộ áo đàn ông, để cải nam-trang, thời mới có thể làm việc được.
Mai tiểu-thư gật đầu cho là phải liền đi vào nhà trong nói với Tiền cô-nương mà rằng:
— Nay em muốn chạy đến đàng cửa nam hỏi thăm người bà con, nhưng vì trong thành quân lính lộn sộn. con gái chạy đi không tiện, tôi muốn mượn cô-nương bộ áo con trai để cải mặc nam-trang, chẳng hay có bộ áo nào mặc vừa không?
