Bắc-bình-vương cho thế là phải, bèn sai đắp đàn ở trên núi Sam, tế cáo trời đất bách-thần, tự chế áo cổn mũ miện, lên ngôi Hoàng-đế, đổi năm 11 hiệu Thái-đức của vua Tây-sơn làm năm thứ nhất hiệu Quang-trung. Xong lễ, nhà vua tức-thì truyền lệnh xuất-sự. Bữa ấy nhằm ngày 25 tháng chạp.
Vua Quang-trung tự mình đốc-suất đại-quân cả thủy lẫn bộ đồng thì ra đi. Ngày 29, đến trấn Nghệ-an, nhà vua cho vời một người cống-sỹ ở La-sơn tên là Nguyễn-Khiếp vào dinh và hỏi:
— Quân Thanh sang đánh, nay tôi sắp ra chống-cự. Về kế công thủ và số được thua tiên-sinh cho là thế nào?
Khiếp nói:
— Bây giờ trong nước trống không, lòng người lìa tan, quân Thanh ở xa lại đây, sức mạnh sức yếu không biết, thế công thế thủ không hay, Chúa-công đi ra chuyến này, chẳng qua mười ngày, giặc Thanh sẽ tan.
Vua Quang-trung mừng lắm, liền sai đại-tướng là Hám-hổ-hầu kén dân Nghệ-an làm quân, cứ ba người thì lấy một người. Chỉ trong chốc-lát, được hơn một vạn. Ngài bèn
