phải sắp lương khô để đợi sai phái, thuộc tướng Đặng Văn-Chân phải đốc thủy-quân đi trước xuống Đông, Cắt đặt vừa xong, thì trời đã tối, vừa thấy bọn Nguyễn Quí-Nha và Nguyễn Đình-Khoan ở trên cửa ải chạy về nói rằng: Lúc lên đến ải, bị quân canh ải của Tàu ngăn không cho sang. Hiện nay quân Thanh đã qua Nam-quan, quân bộ, quân kỵ của đội tiên-phong đã xuống đóng đồn ở huyện Phượng-nhỡn. Sở liền họp hết các tướng bàn việc lui quân. Phan Văn-Lân nói:
— Quân không cứ nhiều, nước không cứ lớn. Nay ta làm tướng cầm quân ở ngoài, giặc đến, chưa từng tiếp chiến, mới nghe thấy tiếng dọa hão đã tự lui nhụt, thì còn dùng tướng làm gì! Tôi xin tự đem một nghìn linh-binh tiến thẳng lên sông Như-nguyệt, chọi nhau với nó một trận, xem nó có khí-thế gì? Người Nam với người Tàu ai khỏe hơn ai? Và cho nó biết mình đây không nhát. Đó cũng là cách « chặn trước thì đè được người ».
Sở cho là phải.
Lân bèn đốc quân qua sông sang Bắc. Canh ba, tới bờ phía nam sông Nguyệt-đức,
