kéo từ làng nọ đến làng kia. Bấy giờ Nhậm mới có ý lo sợ, liền bắt hết dân Kinh sư đắp lại vòng thành Đại-la. Ngày đêm đốc-thúc, không lúc nào nghỉ. Dân phu đói khát, mệt nhọc, có kẻ đương đội thúng đất mà ngã sấp xuống. Bởi vậy, ai cũng ta-oán.
Chợt có tin nói: Người của Trần Quang-Châu đã lọt vào được trong thành để làm nội-ứng. Họ hẹn Viết-Tuyển đem binh-thuyền theo giòng Nhị-hà ngược lên để làm ngoại-ứng. Nhậm bèn hạ lệnh lùng khắp kinh sư, những người đến trọ ở các phường-phố đều phải bắt chém.
Ngô Văn-Sở can:
— Mình cứ ngồi vững, có sợ gì họ? Nếu mình tự làm rối trước, thì còn trấn-áp thế nào được người? Bất-nhược tha họ cho yên lòng dân.
Nhưng Nhậm không nghe.
Tình-cờ có người ở làng Cơ-xá xưng tên là Trần Đình-Khôi, trước có làm chức thiêm-sự của nhà Lê, xin vào ra mắt. Nhậm cho mời vào và hỏi:
— Nguyễn Chỉnh là kẻ vong-mạng, vớ được ngôi cao, làm tàn làm hại nhân-dân,
