Bấy giờ ở ngoài kinh-sư, Khuê-phong hầu đương cầm quyền-chính. Vì vốn là người Nghệ-an, thấy nhiều người làng nói cách bắt Chỉnh dễ-dàng, Khuê-phong-hầu bèn gọi tàn-binh xứ Nghệ cùng các hào-mục, thổ-dân sở-tại để đánh Chỉnh rồi vào xin với Trịnh-Bồng.
Bồng bằng lòng, liền cho Phan Huy-Ích làm chức Đốc-thị, Mãn-trung-hầu làm chức Tham-lĩnh.
Ích lĩnh mệnh đi, lúc lên đường, Ích nói với các bè bạn:
— Các ông hãy đứng đó để xem tôi vào xứ Nghệ lấy đầu Nguyễn Hữu-Chỉnh đem về cướp ấn quận-công.
Ích lại sai bọn bộ-hạ chế chiếc trống quân và dặn:
— Phải làm thật lớn, có thể đựng được một người. Để ta thúc đạo tiền quân trẩy đi cho chóng. Khi nào bắt được Nguyễn Hữu-Chỉnh thì ta chọc thủng mặt trống nhét y vào đó mà khiêng về cửa khuyết.
Ngày Ích trẩy quân, oai phong khá hùng-dũng, ai cũng cho rằng có thể chờ-đợi được cuộc thành-công.
