Bấy giờ chúa Nguyễn Phúc-Thuần còn bé, Thái-phó của họ Nguyễn là Trương Phúc-Loan nắm hết quyền-chính, làm nhiều việc càn-bậy, trong xứ ai cũng ta-thán, người ta đi theo Tây-sơn rất nhiều.
Nhạc lại dùng một bọn vong-mệnh người Tàu để làm thủ-túc chống lại với phe họ Nguyễn. Mấy lần giao-chiến, quân Nguyễn đều bị thua, thanh-thế Tây-sơn mỗi ngày một lớn.
Hiệu Cảnh-hưng năm Giáp-ngọ, Trịnh Sâm nhân cơ-hội đó sai Quận Việp làm Bình-nam thượng-tướng, đem quân đóng ở La-hà và nói phao rằng: sẽ vào ứng-viện cho chúa Tây-sơn. Nhạc liền sai người ra cống một thanh bảo-kiếm, một con danh-mã, và xin theo về triều-đình.
Hồi ấy quan quân mới lấy được xứ Thuận-hóa, tướng-sỹ đều sợ vất-vả, muốn để công việc Tây-sơn lui lại ít lâu, nên mới làm tờ về tâu Trịnh Sâm, xin y lời xin của Nhạc, Sâm bèn phong Nhạc làm Tuyên-úy đại-sứ, chấn-thủ Quảng-nam, tước Quận-công. Từ đó hàng năm Tây-sơn với triều-đình vẫn giữ chức cống như thường. Được ít lâu vì có điềm rồng vàng hiện ra, Nhạc bèn đóng ngai
