Hoàng-hữu-xứng biết Henri-Rivière cố ý gây chuyện, dù có điều-đình cũng vô-ích, nói vài câu chuyện tào-lao, rồi xin cáo-từ.
Về đến thành, Hoàng-hữu-xứng liền đem ý-của Henri-Rivière nói với Hoàng-diệu.
Hoàng-diệu thản-nhiên mà rằng:
— Tôi cũng biết họ sẽ kiếm-cách gây việc với mình. Nhưng thôi, mình cũng không nên cự-tuyệt, e rằng trái với mệnh-lệnh triều-đình, họ đã cố-ý vào thành, mình hãy cứ để họ vào, và phải nghênh-tiếp một cách tử-tế. Nhưng không để cho họ trông thấy binh-tình của mình.
Rồi đó, Hoàng-diệu giao cho ông Hoàng-hữu-xứng sức đốc cờ-quạt chiêng-chống dự-bị đón Henri-Rivière, còn mình thì đi khắp các dinh trại dặn-dò công-việc.
Đầu giờ mùi, quả nhiên Henri Rivière đem 20 tên lính Tây đeo súng đi hầu, đến trước cửa Nam, bắn 3 phát súng chỉ thiên, rồi ngang-nhiên đi vào trong thành.
Bấy giờ quan ta sắp sửa cuộc nghênh-tiếp cực-kỳ, long-trọng, hai bên cổng thành cờ bay phấp-phới tàn vàng tán tía dương lên rợp trời. Hoàng-hữu-xứng ra tận cửa thành đón chào Henri-Rivière rồi mới vào nhà hội-đồng.
Bản-ý Henri Rivière cũng định đi khắp các nơi, coi thử tình-hình quân ta ra sao. Nhưng vì trong khi đi từ cổng thành đến nhà hội-đồng, ngó thấy quân lính của ta, ra bộ tất tả lật-đật, biết rằng bên ta đã có phòng-bị, sợ rằng cứ đi hoặc có xẩy ra sự gì, cho nên không giám đi nữa.
Trông đi trông lại trong nhà hội-đồng, không thấy Hoàng-Diệu, Henri Rivière liền hỏi quan Tổng-đốc đi đâu?
Hoàng-hữu-xứng đáp là bận đi kinh-lý trong hạt từ lúc
